Smetanova Litomyšl • Nicholas Kraemer

„Je to splnění našeho společného snu s Jiřím Bělohlávkem: po dvou letech příprav uvádíme v život pravidelné koncerty Komorního orchestru České filharmonie. Pod tímto názvem se neskrývá jedno určité těleso, ale projekt, v němž filharmonici zahrají v různých komorních seskupeních,“ objasnil novinku na jaře 2018 generální ředitel České filharmonie David Mareček. Hru filharmoniků v komornějším počtu Jiří Bělohlávek vnímal jako důležitou součást „hygieny“ orchestrálních hráčů. V menším orchestru, s repertoárem od baroka po současnost si hráči tříbí intonaci, frázování i spolupráci individualit v rámci celku. Komorní orchestr s proměnlivým složením, ovšem vždy výhradně z hráčů České filharmonie, se oficiálně zrodil pro 123. sezonu České filharmonie. Od té doby se zhostil řady projektů, ať už v rámci sezony v Rudolfinu, nebo na festivalech v České republice i v zahraničí.

Nicholas Kraemer, průkopník historicky poučené interpretace a současný hlavní hostující dirigent chicagského orchestru Music of the Baroque, si vydobyl mezinárodní reputaci vedením souborů specializujících se na starou hudbu. Svou kariéru začal jako cembalista, ale brzy se přesunul před orchestr, který diriguje přímo od tohoto nástroje. Zastával pozice uměleckého ředitele Irish Chamber Orchestra a London Bach Orchestra, byl prvním hudebním ředitelem britské společnosti English Touring Opera a založil ansámbl The Raglan Baroque Players.

Hostuje však i u moderních orchestrů (zvláště v USA a ve Velké Británii, ale také např. u Berlínských filharmoniků), které zpravuje o poučené interpretaci. Přestože je baroko jeho hlavní specializací, jeho repertoár sahá od Monteverdiho až po současnost. V Paříži, Lisabonu, Amsterdamu, Ženevě, Bergenu či Marseille dirigoval opery Richarda Strausse, Benjamina Brittena, Wolfganga Amadea Mozarta a dalších.

Významnou roli v jeho dirigentské a interpretační činnosti hraje hudba Georga Friedricha Händela. Na jaře 2025 uvedl k příležitosti svých 80. narozenin společně s orchestrem a sborem Music of the Baroque Händelovo oratorium Theodora. Blízký vztah má například také k jeho oratoriu Mesiáš, které poprvé slyšel v devíti letech na zkoušce orchestru v Edinburghu, ve kterém hrála jeho matka. Dílo ho velmi zaujalo a za svojí dirigentskou kariéru ho provedl již více než stokrát. V roce 2022 ho také úspěšně nahrál a vydal na CD.

Toto dílo provedl i při svém debutu s Českou filharmonií, společně s Pražským filharmonickým sborem a předními britskými sólisty v roce 2024 – koncert byl kritikou označen za jeden z vrcholů sezony. Do Rudolfina zavítal i rok poté, kdy dirigoval Bachovu Mši h moll, a představil se zde i v červnu 2026 s Komorním orchestrem České filharmonie v programu složeném z děl staré hudby, kdy zazněly mimo jiné tři z Bachových Braniborských koncertů.

Rozsáhlá je i Kraemerova diskografie – jmenujme například Vivaldiho koncerty s komorním orchestrem City of London Sinfonia, concerti grossi P. Locatelliho, houslové koncerty G. Tartiniho či koncerty F. Duranteho, G. B. Pergolesiho a L. Lea s houslistkou Elizabeth Wallfisch a Raglan Baroque Players.

Na YouTube je ke zhlédnutí třídílná série, v níž Nicholas Kraemer v rámci doprovodného programu ke koncertům orchestru Music of the Baroque hovoří se sirem Simonem Rattlem – tato neformální a přátelsky laděná diskuse obou dirigentů přináší posluchačům zajímavý vhled do jejich vzpomínek a osobních zkušeností nejen s barokní hudbou. Nicholas Kraemer se též podílel na hudební složce několika celovečerních filmů, například Šílenství krále Jiřího.