„Takhle to tehdy, před několika lety, bylo. Byl jsem úplně sám a měl jsem poruchu v saharské poušti. Musel jsem nouzově přistát, něco se mi porouchalo v motoru. Na palubě jsem neměl ani mechanika, ani žádné cestující. Takže jsem se musel s obtížnou opravou vypořádat sám. Měl jsem s sebou dost pitné vody sotva na osm dní. Byla to otázka života a smrti! Cítil jsem se mnohem osamělejší než trosečník na voru uprostřed oceánu. První večer jsem vyčerpáním usnul na písku, protože jsem se potřeboval vzpamatovat ze šoku. Koneckonců jsem byl tisíc mil od jakékoli obydlené oblasti a byl jsem úplně sám... úplně sám... a unavený... unavený…“ Tak začíná Malý princ. Kdo by ho neznal? Okouzlující pohádkový příběh Antoina de Saint-Exupéryho byl přeložen do mnoha jazyků a je známý po celém světě, milován generacemi čtenářů. Německý skladatel Peter Wittrich sugestivně zachytil jeho postavy a pohádkové scény, humanistické, emocionální a duchovní poselství prostřednictvím hudby.
Peter Wittrich (*1959) pochází z Freisingu v severním Bavorsku. Kompozici vystudoval na Mnichovské hudební akademii u Dietera Ackera. Již během studií začal získávat za své skladby ocenění, včetně první ceny na Mezinárodním varhanním festivalu v Erdingu v roce 1985 za varhanní skladbu Fantasia. Následovala řada dalších, například první cena za skladbu Pijácká píseň 16. století na mezinárodním sborovém festivalu Franze Schuberta ve Vídni (1997), dále první cena Nadace Franze Josefa Reinla ve Vídni za Segnali capricciosi pro trubku a orchestr (1998) a první cena v roce 1999 na mezinárodní soutěži evropské církevní hudby ve Schwäbisch Gmündu za Hymnal Motet pro sbor a varhany.
Od roku 1989 působil Peter Wittrich jako docent hudební teorie na Vysoké škole hudby a dramatu v Mnichově; od roku 2004 je profesorem hudební teorie a klavírních studií pro učitele na téže škole. Jeho kompoziční práce se zaměřuje především na sborová díla, duchovní hudbu, varhanní a instrumentální skladby. Kromě toho se intenzivně věnuje komponování pro děti a mládež. Se svým souborem Solisti Deo Gloria a souborem Peter Wittrich-x-tett skladatel pravidelně koncertně uvádí pestrou paletu svých aranžmá starých písní, chorálů či motet, kombinovaných s moderními jazzovými prvky (Organ Blues, Missa in Blue). V nich jsou tradiční melodie zasazovány do pevně strukturovaných hudebních tvarů, někdy jemně prodchnutých nádechem ironie (Vánoční sonáta). Ve Wittrichově hudbě současné prvky splývají s archaickými tradičními základy, což jí umožňuje cílit až k samým kořenům lidských emocí.
Fascinace dílem spisovatele Antoina de Sain-Exupéryho se vine Wittrichovou tvorbou jako červená nit. V roce 2018 mu vyšel v nakladatelství Schott cyklus dětských poetických klavírních miniatur Malý princ, následovaný bohatší verzí pro klavírní duo (2020). Spolupráce s fenomenálním Simonem Rubinem, vítězem Mezinárodní perkusionistické soutěže ARD Mnichov 2014, vedla ke vzniku skladby Desert Dreams (2021), rovněž inspirované dílem Exupéryho. 22. července 2022 měly v Heidelbergu světovou premiéru části kompozice Malý princ s Rubinem jako vypravěčem a sólistou v jedné osobě. Propojováním hudebních čísel pomocí volných či prokomponovaných recitativů skladba postupně nabyla pětaosmdesátiminutové celovečerní podoby. Její rozměr vedl autora k rozdělení funkcí sólisty a vypravěče (hlasu). Skladba nese název Malý princ (spolu s pilotem v písečných dunách, s tajemnými planetami a podivnými dospělými). Concerto poetico pro bicí sólo, vypravěče (hlas) a instrumentální soubor na motivy stejnojmenné knihy Antoina de Saint-Exupéryho. Kromě početné bicí sestavy má dílo následující instrumentální obsazení: flétna s alterací pikoly, klarinet s basklarinetem, trubka, trombon, tuba, klavír a smyčcové kvarteto. Definitivní verze Malého prince má světovou premiéru právě dnes, 19. ledna 2026 v Praze na koncertě Českého spolku pro komorní hudbu.
Antoine de Saint-Exupéry (1900‒1944) se narodil v Lyonu v rodině se šlechtickými kořeny. Šťastné dětství trávil na zámcích svých rodičů a pratety, v roce 1917 maturoval na lyceu ve švýcarském Fribourgu. Studium architektury na pařížské École nationale supérieure des beaux-arts nedokončil. V Paříži se seznámil se spisovatelskou komunitou, rád diskutoval v barech a kavárnách, psal vlastní brilantní básně a eseje. V roce 1921 nastoupil základní vojenskou službu u letectva; vyučil se nejprve leteckým mechanikem a poté absolvoval pilotní výcvik. V roce 1923 byl při nehodě těžce zraněn a z armády ze zdravotních důvodů propuštěn. Pracoval pak jako poštovní pilot na lince Toulouse-Dakar. Na podzim roku 1927 byl jmenován velitelem poštovní stanice Juba na západním pobřeží Afriky, kde si zamiloval tamní pouštní krajinu. Své zkušenosti z dálkové letecké služby zúročil v románech Kurýr na jih a Noční let, jež mu přinesly celosvětové uznání. Již jako celebrita se Exupéry pokusil o dálkový přelet New York – Ohňová země, který však skončil havárií v Guatemale. Během rekonvalescence pracoval na románu Země lidí, který mu přinesl velkou literární cenu Francouzské akademie, a nakonec i stužku Řádu čestné legie.
Začátkem 2. světové války nastoupil Exupéry v hodnosti kapitána do letectva jako bojový pilot. Po porážce Francie a demobilizaci odcestoval do USA. Když spojenci začali v roce 1943 osvobozovat Francouzskou Západní Afriku, spisovatel se přes svůj pokročilý věk znovu přihlásil do letectva Svobodných Francouzů. V létě 1944 vzlétal s fotoprůzkumnou verzí americké stíhačky Lockheed P-38 Lightning z korsické základny Bastia-Borgo nad dosud okupovanou jižní Francii a Středozemní moře. 31. července 1944 se nevrátil z průzkumného letu a byl prohlášen za nezvěstného. Zmizel, tak jako jeho Malý princ. Teprve v roce 2000 byly prostřílené trosky Exupéryho lightningu nalezeny na mořském dně poblíž francouzského přístavu Marseille. Dnes už víme, že ho sestřelil nad mořem německý messerschmitt pilotovaný Horstem Rippertem, který v rozhovoru v roce 2010 řekl: „Byla válka a střílel jsem na nepřátelské letadlo. Kdybych věděl, že v tom letadle sedí pan Exupéry, jehož jsem ctil a obdivoval jako velkého pilota a spisovatele, nikdy bych nestiskl spoušť.“
Inspirací pro fascinující pohádkový příběh Malého prince se stal spisovatelův vlastní zážitek. Antoine de Saint-Exupéry míval často dluhy; aby je vyrovnal, rozhodl se přijmout výzvu k překonání rekordního časového limitu 87 hodin pro dálkový přelet Paříž-Saigon, za což byla vypsána odměna 150 000 franků. S mechanikem André Prévostem startovali 29. prosince 1936 ráno z letiště Le Bourget. Exupéryho soukromý letoun Caudron-Renault byl napěchován kanystry s palivem, na jídlo a pití moc místa nezbylo. Po mezipřistání v Tunisu zamířili do libyjského Benghází a odtud do egyptské Káhiry. Dostali se však do mohutné oblačnosti a ztratili v ní orientaci. Exupéry se ji snažil podletět a při nulové viditelnosti narazil do země v pusté krajině vádí Natrun, ačkoliv vadný výškoměr ukazoval výšku 400 metrů. Letadlo se rozbilo, utrhlo se křídlo, ale oba, Exupéry i Prévost, přežili. Bez jídla, s jedinou termoskou kávy bloudili čtyři dny a noci pouští; ušli desítky kilometrů, než je zachránil náhodně projíždějící beduín. Právě v jedné z těch beznadějných nocí, kdy blouznil v horečkách uprostřed samoty pouště, se zjevil Exupérymu malý blonďatý chlapec odkudsi z vesmíru, který přiletěl ze své planetky, protože si nebyl jistý láskou své květiny. „Prosím pěkně, nakresli mi beránka…“ zazněl poprvé jeho hlásek. Když se Malý princ ocitne na Zemi, přemýšlí před opuštěným ztraceným pilotem nad podivnými způsoby země lidí. Vypráví pilotovi o cestování po dalekých planetách s různými podivnými obyvateli a prožívá různé metaforické příběhy. Především se však chce vrátit domů, ke své růži, květině, za niž cítí také odpovědnost. Nakonec se odhodlaně vydává na cestu, zatímco jeho tělo na Zemi umírá… „Budu vypadat jako mrtvý, ale nebude to pravda. Budu jako stará opuštěná skořápka. Staré skořápky přece nejsou nic smutného. Ve skutečnosti se budu někde daleko dívat vzhůru na hvězdy. Všechny budou mít své studny a všechny mi budou dávat pít…“ Exupéryho filozofická pohádka, mnohem více určená spíš dospělým než dětem, k nám dodnes promlouvá řadou hluboce lidských poselství: „Správně vidíme jedině srdcem, to nejdůležitější je očím neviditelné.“ „Miluje jen ten, kdo oplátkou nic nečeká.“ „Člověk je sám i mezi lidmi. Lidé nemají už čas, aby něco tvořili a poznávali. Kupují si v krámě věci úplně hotové. A poněvadž přátelé na prodej nejsou, nemají přátel…“ „Skutečná láska se nikdy nevyčerpá. Čím víc dáváš, tím víc ti zbývá.“